O Pai dos Burros é o resultado de uma obsessão de mais de três décadas: desde os anos 1970, o jornalista e escritor Humberto Werneck coleciona expressões que, de tanto ser repetidas, tornaram-se Lugares-Comuns ou Frases Feitas. O uso indiscriminado tornou-as gastas, carentes de significado. Como diz o autor no prefácio, "o que se quer com este livro é apenas recomendar desconfiança de tudo aquilo que, no ato de escrever, saia pelos dedos com demasiada facilidade. Porque nada de verdadeiramente bom costuma vir nesse automatismo."