Ao mesmo tempo clássico e revolucionário, atualíssimo na forma e nas questões que aborda, Poema pedagógico firmou o nome de Anton Makarenko (1888-1939) como um dos maiores educadores do século XX. Finalizado em 1935, o livro narra com absoluta franqueza o dia-a-dia da Colônia Gorki, na União Soviética, fundada por Makarenko e que, de 1920 a 1928, reincorporou centenas de menores abandonados e jovens delinqüentes, quase todos analfabetos e muitos com várias passagens pela polícia, à vida social. Seu relato das dificuldades para estruturar a colônia e o registro de seus primeiros resultados positivos, alternados com decepções de toda ordem, constituem um exemplo até hoje insuperável na área educacional - e falam de perto às questões mais delicadas da realidade brasileira. Sua linguagem fluente e direta, de grande força literária, foi reproduzida com criatividade e precisão por Tatiana Belinky.